预警机又称之为空中指挥预警飞机，现在的预警机被誉为信息化条件下空军战斗力的倍增器”，是“空中指挥协调中心”，在现在战争中，预警机作用重大，评价一个国家的空军实力，预警机是否先进成为一个重要的参考标准，如今我国的预警机数量已经达到了两位数，并且还在逐步的增加。
空警-500是我国的第三代预警机，空警-500的雷达信息平台完全达到了100%的自主知识产品，虽然相对空警-2000，空警-500的个头比较的小，但空警500采用的数字阵列雷达，整体雷达性能、情报处理能力等性能比空警-2000完全不再一个档次上。推测，空警500监控范围为470公里，最多可指挥调度100架战机。
更令军迷兴奋的是据美国《防务新闻》5月12日报道称，卫星照显示，中国已经将最先进的预警机——空警500部署到了海南岛。至少2架该型预警机出现在海南岛某场站。这是空警500首次部署到海南岛上。
空警-500部署到南海之后，南海的常驻00架战术飞机，便相当于有了领头羊，空警-500的到来给海军航空兵在南海上空的作战能力将会带来巨大的提升。
所以也就不难理解为什么这次空警-500到来之后，美国会有些如坐针毡。毕竟以后再来南海行驶“飞行自由权”，可就要收到中国的多重欢迎大礼包了。