陈硕贞，唐朝初期农民起义领袖，一个比武则天称帝还早几十年的女皇帝。有人可能会有疑问，唐朝初期的贞观之治是有名的盛世，怎么还会有农民起义？这还要从唐太宗执政末期说起。
李世民末期，社会稳定，物质丰富，但奢靡之风也渐渐盛行。为了满足自己的奢侈欲望，地方官僚层层加赋税，老百姓的负担越来越重。这一年，陈硕贞的家乡浙江淳安发生了百年不遇的洪灾，官府不但不开仓救灾，各种赋税一点都不减少。百姓苦不堪言，流离失所。陈硕贞当时在当地土豪家打工，看到乡亲们一个个面黄肌瘦食不果腹，心里很难过。想到自己曾经得到乡亲们的帮助，她偷偷打开东家的粮仓。谁知，粮食没放出去多少，东家就发现了。东家知道是干活的丫头陈硕贞的主意，非常生气，把她捆起来狠狠地打了一顿，然后扔进柴房关起来。半夜，乡亲们自发冲进柴房，把陈硕贞救出来。为了养伤，陈硕贞躲进深山里。
静养的日子，陈硕贞想通了一个道理：要想过上好日子，必须起来反抗官府。于是，她自称在山上遇到太上老君，又用各种法术证明太上老君收她做了徒弟，并传授她升仙的本领。她还说，太上老君要她来拯救万民于水火之中。就这样，陈硕贞的手下聚集了很多信徒，这些人坚信，陈硕贞是上天派来救他们的。
当信徒的人数越来越多，有人向官府告密，说陈硕贞在山上借修炼法术的名义造反。官府逮捕了陈硕贞，但信徒们通过送礼和疏通关系，陈硕贞很快被放出来了。之后，她加快了起义的步伐。
公元653年，陈硕贞拉上队伍竖起大旗，展开了轰轰烈烈的农民起义。她自称文佳皇帝，又仿照唐朝的官吏制度任命了一批官员。这样，陈硕贞成了历史上农民起义的唯一一个女皇帝，比武则天称帝早了37年，被我国着名历史学家翦伯赞称为“中国第一个女皇帝”。
起义军得到了当地百姓的呼应，很快发展到数万人，地盘也从浙江发展到安徽。但起义军毕竟是没有经过训练的老百姓，和朝廷的正规军比起来，作战能力差了很多。在浙江金华，起义军遇到了一个很老练的对手：崔义玄。
崔义玄是隋末唐初的一名武将，身经百战有勇有谋。当听到起义军到来的消息时，他很快组织军队进行抗击。但是，很多人被陈硕贞的威名吓坏了，他们说陈硕贞有神灵护体，和她对抗会不得好死。参谋崔玄籍辟谣说，陈硕贞不过是个有点法术的女人，哪有人们传说中的那么神奇，她的手下都是一些乌合之众，一定坚持不了多久。为了配合崔玄籍的解释，崔义玄又从道观里请来一个会法术的老道给大家当众演示，以此说明陈硕贞并不可怕。
士兵们的顾虑打消了，战斗力果然提高了一个档次，失去了神秘色彩的起义军显得很力不从心。双方在金华边界僵持着。
一天晚上，陈硕贞的大营中有一颗陨星坠落。崔义玄连忙借机大造舆论，说陈硕贞这颗星星坠落了，她的死期就要到了。本来，起义军打仗靠的就是陈硕贞传说中的法术，如今，上天启示陈硕贞这颗星星即将坠落，起义军这不是明显地要完了吗？
在这种言论的鼓励下，唐军的气势得到了很大鼓舞，军心大震，而陈硕贞一方则成了泄了气的皮球，不堪一击。就这样，陈硕贞和她的主要将领被捕，被杀。
这时候的武则天还正在皇宫里和王皇后、萧淑妃等人进行宫斗，两年后她才当上皇后。37年后，公元690年，武则天称帝，她是唯一一个被正史承认的女皇帝。她是不是受了陈硕贞称帝的启示，没有人说得清。