科学家发现淫乱的雌性蝾螈遵从一种简单的遗传公式：与多个雄性交配，并在她的后代中同等使用每个伴侣的基因材料。该研究已发表在基因组生物学和进化杂志上。
美国爱荷华大学主导的生物学家团队分析了六百万年历史的蝾螈世系——钝口螈属的基因组，这种蝾螈只会生育雌性后代。团队发现大部分基因特征是由三种单独雄性蝾螈同等贡献的——蓝点钝口螈、小口钝口螈以及虎纹钝口螈。
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研究者认为这种全雌性蝾螈的平衡基因组表明了某些动物的利用基因组最大化成功几率的奇异方式，这种动物包括全雌性的鱼群、蜥蜴以及其他。
该大学生物副教授、论文作者Maurine Neiman说道：“我们假定成功个体已经平衡了基因表达。这种平衡可能是这种特定混种出现以及持续成功繁衍的前提。”
有性生殖在动物世界中占主流。单性钝口蝾螈也会参与交配，但目的稍微不同。当其交配时，雌性会获得雄性的基因，然后仅保留某一些并丢弃其他的。这被称为基因盗窃，或者以繁衍目的从雄性贡献者偷取基因材料。
研究者好奇这种单性雌性蝾螈在与其他双性蝾螈种类的雄性交配时，是怎样选择保留哪些基因的。利用来自俄亥俄州立大学实验室的样本，在研究共同作者H. Lisle Gibbs的帮助下，研究团队分析了一个具有三基因组的单性雌性近3000个基因(即三倍体)，发现三个雄性伴侣提供的基因中72%被同等表达了。
换言之，这种全雌性蝾螈选择使用三种蝾螈大致相同数目的基因。
Neiman实验的研究生、论文通讯作者Kyle McElroy说道：“这几乎是平衡的。在这个混种中，三种基因组几乎被同等表达。我们本想要发现的是选择和使用是怎么发生的，这些来自不同种类蝾螈的基因又是怎么结合形成一个成功的混种的。”
这可能是一个使事情保持简单的例子。McElroy将其比作具有同等能力运动员的体育团队，没有个人受伤就会影响团队成功的明星运动员。
McElroy说道：“如果你的团队不平衡，失去一个顶级运动员就无法胜利。但如果每个人都是平衡的，那么就不会输得那么多。”
所以，雌性蝾螈并没有通过一个复杂的过程从数千个选项中分别选择基因，而似乎是从另外三种蝾螈雄性中均衡比例地选择基因。
McElroy说道：“没有均衡可能将难以维系，这可能是这种混种成功的关键所在。”
论文原文：DOI: 10.1093/gbe/evx059
本文译自 phys，由译者 CliffBao 基于创作共用协议(BY-NC)发布。