东汉末年，皇权衰落，群雄割据。曹操挟持汉献帝，历经数十年征战，统一北方，封为魏王，掌握汉末实权。公元220 年正月，曹操病死。死后，曹丕继位魏王和丞相，掌管大权。虽然曹操曾经挟天子以令诸侯，却从不敢登上皇帝的宝座。曹丕想把有名无实的汉献帝废掉，自己当皇帝。于是，一场禅让帝位的好戏上演了。 曹丕的亲信华歆率领文武百官联名上书，劝汉献帝把帝位让给魏王曹丕。为了保住性命，汉献帝不得不把皇帝的玉玺交给曹丕。公元220年受禅称帝，为魏文帝，国号魏，定都洛阳。
东汉末年，皇权衰落，群雄割据。曹操挟持汉献帝，历经数十年征战，逐步统一北方，被封为魏王，掌握汉末实权。公元220 年正月，曹操病死，其子曹丕继位为魏王，并逼早已徒具虚名的汉献帝“禅让”。同年十月，汉献帝宣布退位并将皇位“禅让”给曹丕。曹丕故作推辞，在“三让”之后才“答允”接受。十月二十九日，丕登坛受禅，改国号为魏，改元黄初，是为魏文帝，并尊曹操为武皇帝，庙号太祖。十一月一日，曹丕封业已退位的献帝为山阳公。至此，历一百九十余年的东汉正式结束，三国时代的魏朝正式建立。
曹丕和他父亲曹操不同，接过魏王位子之后整天想着如何更上一层楼，登上天子的宝座。汉献帝的禅让是一场劳心劳力的大运动，整个曹魏上上下下几乎都调动了起来。
曹丕发动起自己所有的力量，一起演了一场戏。先是曹丕的臣子劝进，臣子讲述了很多理由，说曹丕如何如何，可以称帝，汉室如何如何，天命衰微。后是大臣们纷纷去聒噪汉献帝，威逼利诱，汉献帝无奈，只能颁布诏命，表示自己恳求禅位与曹丕。于是曹丕顺理成章的改汉为魏。